ПРОЛОГ / Накануне битвы за Хогвартс

/
Снейп вышел из магазина Ульриха неся в руке увесистый сверток с только что купленными пакетиками трав и сухих снадобий. Он спокойно вышел из магазина, чётким движением прикрыв обшарпанную дверь, и уверенным и быстрым шагом направился вдоль узкой и не слишком чистой, но в это еще ранее утро, безлюдной улице.
За своими покупками к Ульриху он всегда ходил по утрам, главное – нет толчии на улицах, и во-вторых, он располагал достаточным количеством времени, чтобы сделать это неспеша.
Он шёл по улице, приближаясь к широкому переулку с кривым перекрестком, где располагались лавки мелких торговцев и небольшая забегаловка «Болотные огни». Он шел по улице и уже поравнялся с дверями трактира на противоположной стороне, как их вдруг будто вышибло изнутри и на каменную мостовую вывалилась худенькая фигура в джинсах, свитере и маленьким рюкзаком за плечами. Снейп, уже собравшийся пересечь перекресток перед ним, остановился. Упавшая девушка попыталась подняться и ей это удалось, но она тут же снова опустилась на землю, ухватившись за разбитое колено. Сзади раздался топот ног и это заставило ее подскочить и, хромая, она рванула в переулок на перекрестке, где остановился Снейп. Она попыталась уклониться от него, но не смогла и налетела на Северуса, толкнув спиной в стену.
- Простите, простите…не справилась с управлением..
Ростом она доходила ему до плеча. В глазах – решимость маленького зверька порвать врага. Одной рукой Снейп держал свои покупки, другой он подхватил ее за предплечье и помог встать на ноги. Она понеслась в переулок. Северус сделал легкое движение рукой и боль в ее колене исчезла, на секунду она обернулась и исчезла за поворотом. Но столкновение со Снейпом отняло у нее несколько драгоценных мгновений, ее настигали. Преследователями оказались егеря Министерства. Их основной задачей сейчас был отлов полукровок и передача их Министерству Магии за вознаграждение. Впятером они выскочили из дверей трактира и устремились за девушкой. Улица, в которую она свернула, как это было известно Снейпу, уходила в тупик. Там, в конце, были только высоченные стены, а окна домов выходили на другую сторону. Он быстро, но осторожно, последовал за егерями. Когда он достиг конца улицы, то увидел, что девушка уже загнана угол тупика, стоит вжавшись в стену с волшебной палочкой в руке. Егеря, теперь уже неспеша, приближались к ней.
- Ты долго морочила нам голову, - сказал Струпьяр, - иди сюда, иди спокойно и мы не сделаем тебе больно.
То, что произошло дальше удивило даже Северуса. Взмахнув палочкой, девушка осыпала своих преследователей градом камней, они с криками стали отступать, не имея возможности применить свои волшебные палочки, а через мгновение хрупкое создание перекинулось в огромную черную пантеру и бросилась избивать своих преследователей сильными ударами массивных лап. Стиснутые узким тупиком, они не могли себя ни защитить, ни где-нибудь укрыться . Через несколько минут егеря уже валялись со стонами на земле. Снейп понял – она не случайно зашла сюда, в тупик, она заманила их за собой ,в удобное для нее самой место, чтобы разделаться с преследователями. Удивило. Магические навыки высокого уровня. И она – не выпускница Хогвартса.
Девушка вернулась к своему человеческому облику, отряхнула джинсы, поправила русые вьющиеся волосы, заплетенные в длинную косу. Она подняла свой рюкзак и молча прошла мимо Снейпа, но поравнявшись с ним, на секунду встретилась с ним взглядом. «Бездна», - подумала Ева. Она дошла до конца улицы и свернула за угол дома.
Несмотря на интересный случай, Снейпу некогда было долго размышлять над происшедшим. Его собственная ситуация была крайне напряженной. После смерти Дамблдора он стал директором Хогвартса , жесткими мерами он удерживал его в повиновении, школа ощетинилась против него затаенной ненавистью. Он ощущал приближающуюся развязку тяжелой ситуации.
Сегодня был последний день его жизни. Снейп вернулся в Хогвартс.
Часть 1
Секреты Дамблдора
Глава 1
Тьма. Казалось, что абсолютная тьма покрыла землю. Частые огненные всполохи разрывали небо и в их свете было видно как по земле движется нечто огромное, кишащее, поглощающее все вокруг себя. Это двигалось и окружало Хогвартс. Самые мерзкие твари, какие только могли найтись в подлунном и подземном мире, выползая отовсюду, устремились к школе, завывая и жутко вопя. Но вопли их и топот множества ног – всё поглощала тьма, воющий ветер и грохот огненных разрывов. Шёл бой за Хогвартс. Но внезапно грохот разрывов стал стихать и вскоре Ева оказалась в ночной тишине и тишина эта пугала больше, чем звуки боя. Она сидела на дереве, высоко, окружив себя невидимостью, и наблюдала за ходом сражения. Она видела как разрушился воздушный магический воздушный щит Хогвартса, сотворенный щитовыми заклинаниями, как армия нежити вломилась в школу и завязался бой между ними и защитниками школы.
Но сейчас все стихло. По какой-то причине наступил перерыв. Ева озиралась по сторонам, стараясь хоть что-нибудь увидеть в кромешной тьме. Нужно было понять, что происходит, в чем причина затишья. Неужели они смогли победить? Нет, не может быть. Столько жертв, столько усилий, Дамблдор ,ее друг, опекун, воспитатель ,он тоже принес себя в жертву. Нет, они не могли победить, нет , что-то случилось, надо понять, что происходит, но кругом эти твари..
Неожиданно Ева заметила какое-то движение, мелькнула и исчезла точка света, появилась вновь. Это где-то возле Воющей хижины. Это рядом.
Мгновение помедлив, Ева осторожно стала спускаться вниз. Со всеми возможными мерами предосторожности она спустилась на землю и добралась до Воющей хижины. Двигаясь вдоль стен, она заглядывала в дыры щелястых стен, и наконец, в глубине хижины заметила свет. Тихо пробралась внутрь. Первым она увидела Волдеморта, потом услышала знакомый голос. Это был Северус Снейп .Они говорили о какой-то волшебной палочке. Всё происходило быстро. Водеморт ранил волшебника, затем мелькнуло тело огромной змеи и она несколько раз нанесла свои смертоносные удары. Ева зажмурилась, а когда открыла глаза увидела Гарри Поттера, склонившегося над раненным Снейпом. У нее сжалось сердце. Сейчас больше всего на свете она хотела , что бы этот мальчик быстрее ушёл, была дорога каждая минута. Яд Нагайны – уникальное вещество, обладающее абсолютной убивающей силой, но у него есть собственное свойство – вязкость – распространение его в теле жертвы занимает некоторые минуты. Эти самые минуты жизни Снейпа отнимал Гарри своим присутствием. Но, наконец, он ушёл. Всё стихло. Северус лежал неподвижно и, присев к нему , Ева приподняла его голову. Снейп открыл глаза. Еве некогда было размышлять над тем, видит ли он ее , узнал ли свою утреннюю знакомую, которой вылечил колено. Она расстегнула мантию, белую сорочку ,залитую кровью, разорвала одним движением. Вот то, что она искала – укус Нагайны, зубы змеи оставили глубокий кровоточащий след. Девушка впилась зубами в рану. Она пила его кровь сколько могла и потому, что состояние ее вдруг изменилось, навалилась слабость, все стало расплываться перед глазами, она поняла, что яд Нагайны уже проник и в ее тело. Теперь самое главное. В бессилии она легла рядом с ним, положила голову ему на грудь, может он уже умер, она не могла различить билось ли его сердце, но, возможно, это просто из-за шума в ушах. Сделав неимоверное усилие над собой , она прокусила себе вены на руке, приоткрыв Снейпу рот, приложила прокусанную руку к его губам и струйки ее крови потекли к нему в горло. Всё. Она сделала все, что могла. Бессилие полностью охватило ее. Стало холодно и темно, по-видимому, она ослепла. Голова ее по-прежнему лежала у него на груди. В гаснувшем сознании ей привиделось, как она впервые увидела Северуса в Хогвартсе. Он стоит в классе. Высокий , серьезный и немного мрачный. Он нравился ей. Её опекун Альбус Дамблдор разрешал ей посещать занятия в школе, но только незримо для преподавателей и учеников. Так она и училась. Потом она увидела отчима. Он сажал ее в террариум и какая-нибудь ядовитая гадина больно жалила ее. Отчим резал ей руку и собирал кровь – теперь ее кровь становилась сывороткой-противоядием к яду этой твари .Можно было только надеяться, что с Нагайной будет также, эта змея - оккультная нежить, сотворенная черной магией. Они оба могли погибнуть. Надежда была тем чувством, с которым Ева провалилась в пустоту.
Когда она открыла глаза , то первое , что увидела был ее домовик Флюшка, он присел около нее и ,по-видимому, ждал , когда она очнется. Кругом по-прежнему была темнота и ночь. Но Ева находилась уже не в Воющей хижине, а у себя дома.
Дверь ее спальни тихонько отворилась и вошла высокая молодая женщина , ее темные длинны волосы были аккуратно уложены , красивая , разноглазая , она имела один глаз синий, другой зеленый , как малахит .Черный свитер и черные джинсы. Удобные сапоги из мягкой кожи, в которых она двигалась почти бесшумно. Хельга Бернс и ее сын Оливер , больше двух с половиной лет назад они начали помогать Альбусу Дамблдору и были его помощниками до самой гибели профессора.
Хельга поправила подушку девушки.
- Ты сейчас совсем слабенькая, девочка моя, но это скоро пройдет. Ты нас с дедом Аберфортом очень напугала. Это чудо, что тебе удалось справиться с ядом Нагайны. Хотя ты вся одно большое чудо.
Женщина встретила тревожный взгляд девушки.
- О нем не волнуйся.- Ответила она на этот взгляд. – Я ухаживаю за ним . У него кризис сейчас. Глубокие раны. Температура держится. Еще пару суток будет непросто. Я лечу его твоими мазями. Он молодец. Справляется. Ты очень помогла ему. Кроме того, я думаю, что он и сам предполагал такой вариант событий и , скорее всего, что-то принимал, чтобы поддержать себя на случай ранения или отравления. И твой Флюшка мне очень помогает ухаживать за ним.
Женщина улыбнулась домовику и у того от радости и удовольствия покраснели уши.
- Еще Оливер очень хочет тебя увидеть.
Ева была охвачена слабостью, губы не слушались ее.
- Я пущу его ненадолго?
Девушка в знак согласия лишь немного прикрыла глаза. Вошедший молодой парень заметно волновался. Он присел на край кровати и осторожно взял руку Евы.
Покинув комнату Евы, Хельга прошла в гостиную, освещенную только огнем камина и парой свечей. Аберфор, только что вернувшийся из Хогвартса, сбросил пыльные сапоги и такую же пыльную рабочую куртку. Он устало разместился в кресле перед камином, вытянув ноги к огню.
- Как дела в школе, Аберфорт?
- Да дел-то там много. Не знаешь, за что хвататься. Много раненых. Гостиные и спальни факультетов превратились в лазарет. Мадам Помфри и профессор Стебль сбились с ног. Минерва не теряет присутствие духа . Полшколы разрушено . Она собрала старшие курсы студентов в бригады. Одни бригады разбирают завалы, другие работают в лазарете. Много людей из Хогсмида придут помогать восстанавливать школу.
Аберфорт немного помолчал, потом вдруг улыбнулся.
- Представляешь, Хельга, даже Пивз прекратил безобразить. МакГонагл приказала ему собирать разлетевшиеся камни и каменные осколки и сбрасывать их в одну кучу, чтобы потом убрать эту груду с территории школы, так он послушался и теперь собирает камни и швыряет их в одну кучу. А как наши пациенты?
- Ева пришла в себя. Сильная слабость, но это скоро пройдет. С профессором пока плохо. У него не только сильное отравление, но и глубокие раны. Но он не сдается. Пойду поднимусь к нему, предрассветные часы самые сложные. Потом ваш домовик сменит меня.
Аберфорт кивнул. Хельга поднялась в комнату Снейпа. В ней стоял полумрак. Профессор лежал на кровати без движения, раны его были обработаны, перевязаны, но местами на бинтах проступали пятна крови. К влажному лбу прилипли волосы, поверхностное дыхание прерывалось. Хельга отжала салфетку в небольшой фаянсовой чаше и приложила компресс к его горячему лбу, аккуратно протерла лицо, убрав налипшие волосы. Они не были знакомы, но она знала его и многое знала о нем. Какие сложные годы ему пришлось прожить, как много пережить и устоять на самом краю бездны. И сейчас он балансировал между жизнью и смертью. Все возможное уже было сделано и если он переживет сегодняшнюю ночь, то будет жить.
Глава 2
Кингсли Бруствер, совсем недавно вступивший в должность Министра Магии, сидел в своем кабинете. Перед ним на столе лежала увесистая папка с «пухлым» делом о неком Ордене темных волшебников и материалы , образовавшие это загадочное дело, были собраны не только в пределах волшебной Англии, но часть их была передана из Штатов по каналам МАКУСА. Орден был подозреваем в причастности к ряду похищений и убийств, в краже редких артефактов, но прямых указаний и доказательств на лиц, состоящих в этой организации и совершивших все это, не было. Едва ли не единственной зацепкой в этом деле была волшебница Хельга Бернс, почти два с половиной года назад покинувшая Штаты и теперь , предположительно, вместе с сыном находящаяся на территории Англии. Но обнаружить ее пока не удавалось. Сейчас Дин Томас принес уточняющую ориентировку на волшебницу. Дин был принят на должность секретаря министра магии и теперь тоже осваивался на новом месте. Он стоял немного позади кресла министра и ждал указаний Бруствера.
- Ладно, Дин, дело я пока оставлю у себя. Ты можешь идти.
Томас вышел из кабинета. На своем рабочем столе он нашел приглашение на свадьбу от Гарри Поттера и Джинни на ближайшие выходные. Вошедший Перси Уизли заметил приглашение.
- Привет, Дин, ломаешь голову , что им подарить?
- Да. Они уже переехали в свой новый дом в Годриковой Впадине?
- Нет. Пока они в нашем доме обитают. Мама не нарадуется. Не хочет их отпускать. Ты за подарок не волнуйся, приглашенных не очень много, все будет скромно и недолго. Гарри и Джинни не хотят большой шумихи.
- Это вряд ли удастся. Рита Скиттер шумиху уже подняла. Ты видел сегодняшний выпуск «Ежедневного пророка»?
- Да, - Перси улыбнулся, - молодоженам еще понадобятся немалые силы, чтобы пережить собственную свадьбу. Так ты придешь?
- Да. Обязательно. Ты к министру, Перси?
- Да, он вызывал меня. Узнай, могу ли я сейчас войти.
Министр пригласил Уизли к себе и тот вошел.
- Министр, совсем свежая информация. Несколько часов назад на кладбище Эбни-парк обнаружены два свежих захоронения. Эти данные я получил из сводок маггловской полиции и поначалу ,как бы, ничего особенного. Но, - Перси достал из тонком папки документ, - есть особенность, обратившая мое внимание на себя. Эти тела , по описанию полиции, находятся в странном состоянии – они будто пожеванные и полупереваренные, кожных покровов нет, одежды и документов, соответственно, тоже нет. Опознание попытаются сделать, но пока это не удается. Это, - Перси подал лист бумаги из своей папки министру, - описание нескольких трупов, найденных несколько месяцев назад в Штатах. В мой отдел по магическому сотрудничеству этот отчет попал давно, но я запомнил его в силу его странности, а теперь сегодняшние события мне напомнили его содержание, и я поднял его из архивов. Описанные неопознанные покойники из Штатов один к одному наши сегодняшние находки. Из чего я могу сделать вывод, что эти убийства , вероятно, совершены одним и тем же лицом, а то, что само действие совершено с использованием черной магии, не подлежит сомнению, поэтому я считаю, что все это каким-то образом связано с этим Орденом темных волшебников и волшебницы Бернс, сообщение о которой мы получили.
- Розыск уже объявлен. Будем ждать результатов. Оставьте мне ваши материалы, Перси.
Глава 3
Месяц спустя
За окном было раннее утро, в рассветной полумгле птицы только начинали насвистывать свои трели. Тонкая штора на окне легко колебалась в прохладном утреннем воздухе. Снейп ощущал такую слабость, что не только пошевелиться, но даже открыть глаза было трудно. Он силился понять, что с ним происходит, реально ли то, что вокруг него или он видит некую иллюзию. Мысли двигались с трудом, но определенно он был жив. Он не осознал , но в какой-то момент погрузился в сон . Проснулся от того, что кто-то аккуратно приподнял его голову, губ коснулся край чаши и ему пришлось выпить предложенное, что-то с солоновато-металлическим привкусом ,напоминающее вкус крови, и уже через минуту самочувствие улучшилось настолько, что он смог открыть глаза и шевельнуться. Живительное тепло расходилось по телу, наполняя его жизненной силой.
На краю кровати сидела молодая девушка, он сразу узнал ее, коса через плечо из русых вьющихся волос и серые глаза, теперь не испуганно-решительные, скорее какие-то уставшие, как бывает после бессонной ночи, бледная, казалось, что ей немногим лучше, чем ему.
- Вы скоро поправитесь, опасность миновала, Северус. Слабость – последнее последствие сильного отравления.- Она поднялась. – Мой домовой эльф Флюшка готовит завтрак, когда все будет готово, он поможет вам поесть.
- Волдеморт?
- Его больше нет. Нет совсем и навсегда. Вообще-то, я хотела отложить этот разговор до времени пока вы хотя бы немного поправить. Но , думаю, лучше поговорим сейчас, так вы избежите лишнего волнения.
Девушка снова присела на край кровати и продолжила:
- О том, что вы живы я написала только профессору МакГонагл. Ваше местонахождение известно мне и еще одному человеку, в котором можно не сомневаться. Гарри и его друзья сегодня стали настоящими живыми легендами. Кстати сказать, Гарри Поттер приложил немало сил для восстановления вашей репутации. Он , буквально, настоял на том, чтобы ваш портрет был вывешен в директорском кабинете и дал самый замечательный отзыв о вашей роли этой войне. У них с Джинни не так давно была свадьба. Я слышала, что теперь он хочет приобрести дом в Годриковой Впадине. А служит Гарри сейчас в отделе Мракоборчества и забот у него хватает. У вас , Северус, есть уникальная возможность или остаться погибшим героем, поправиться, собраться и уехать куда глаза глядят, профессор МакГонагл сохранит тайну о том, что вы живы. Или вернуться на службу в школу. Большинство волшебников сейчас к вам очень расположены. Вы родились в другую жизнь и какой она станет теперь будет зависеть только от вас.
Северус слушал ее , не сводя глаз.
- Может быть вы устали? Давайте прервемся и продолжим позже? Мне нужно обсудить с вами еще два важных момента.
- Нет, обсудим сейчас. Я достаточно хорошо себя чувствую.
- Хорошо. Обсудим. Во-первых. Альбус Дамблдор оставил завещание. Это завещание будет иметь силу в том случае, если бы вам удалось выжить в столкновении с Волдемортом. И вам удалось. – Ева улыбнулась.- Он завещал вам свою библиотеку , архивы и большую коллекцию артефактов. Он также назвал вас своим приемником на место директора Хогвартса. Если вы решите остаться и вернуться в школу , Аберфорт Дамблдор передаст это завещание в Министерство Магии и огласит его в Хогвартсе.
Ева помолчала.
- И второй момент – это моя большая просьба к вам. Какое бы решение вы не приняли, вы дадите мне слово, что никому не расскажите ни обо мне, ни об этом доме. У меня есть враги и ваше молчание поможет мне сохранить свою жизнь.
- В этом вы можете не сомневаться. Как вас зовут?
- Ева.
В комнату заглянул Флюшка. Он сообщил, что завтрак готов.
Глава 4
Флюшка сидел на подоконнике в свете солнечного луча, почесывая длинные уши. Профессор позавтракал. Ева за столом у окна допивала кофе и долькой лимона. Она неспеша рассказывала ему обо всем, что случилось в последнее время. Из Воющей хижины ее и Снейпа домовики доставили домой. Бой за школу окончился поражением Волдеморта и большая часть его сторонников разбежалась.
- Школа сильно разрушена. Мост взорвали сами защитники, а стадион для квиддича спалили Пожиратели Смерти во время атаки на Хогвартс. Много погибших и раненных. В гостиных и спальнях устроили лазарет и профессор Стебель и мадам Помфри делают всё, что только возможно. Многие из учеников разъехались по домам, кто-то остался восстанавливать школу, потом, чуть позже, уехавшие стали возвращаться, даже слизеринцы, первыми рванувшие домой, приехали, хотя их всё равно меньше, чем студентов других факультетов.
- Как вам удалось спасти меня? – Снейп задал вопрос, давно мучавший его.
- Я родилась с интересной способностью. Моя кровь умеет преобразовывать яды в их противоядия.
Северус вспомнил их первую встречу в Хогсмиде.
- Должно быть, именно эта способность явилась источником ваших неприятностей? Те люди, что преследовали вас…
- Они давно не дают мне покоя. Но вам не нужно сейчас об этом думать.
У Флюшки поднялись ушки , он прислушился к чему -то и исчез с подоконника, а через мгновение трансгрессировал обратно :
- Хозяйка, дедушка прибыл, он в гостиной внизу.
- Дед приехал, - обрадовалась Ева.
- Дед?
- Аберфорт Дамблдор. Они вместе с дедом Альбусом меня опекали, я выросла с ними. Он, наверняка, захочет увидится с вами.
Ева бегом спустилась по лестнице на первый этаж дома, она обняла Аберфорта. Он, привычно, уселся в широкое кресло у камина и вытянул ноги в пыльных сапогах, которые Флюшка немедленно принялся снимать.
- Я принес тебе листья санитатэмы, сделаешь мазь для ран своего профессора. Как он сегодня?
- Сегодня намного лучше. Спасибо тебе. Когда я выбиралась из дома в прошлый раз, я не смогла их купить.
- Да, егеря, они бойкие ребята. Они смогли выследить тебя. И, вообще, в последнее время они слишком приблизились к нашему укрытию. Конечно, дом защищен всеми возможными защитными заклятиями, Альбус использовал все возможное, они не увидят дом и, уж тем более, не войдут, но им, видимо, понятно , где он находится и теперь они будут шнырять по округе.
Аберфорт вздохнул.
- Могу я поздороваться со Снейпом?
- Да, он вполне хорошо себя чувствует.
Пока Ева и Аберфорт разговаривали внизу, Флюшка оставался со Снейпом наверху.

- Можно мне поговорить с вами, профессор?
Ушки его трогательно опустились, домовик переминался с ноги на ногу, а кончиками пальцев он начал теребить свои панталончики.
- Да. Ты чего-то боишься?
- О, нет, сэр, я не боюсь, но я не должен, я не должен говорить вам того, что очень хотел бы сказать.
- Говори, я обещаю, что никому не расскажу об этом.
- Благодарю вас ,сэр. Это о моей хозяйке, мисс Еве, большая тайна.
Флюшка уже неистово теребил свои панталончики.
- И очень большая опасность для нее, а вы, сэр, такой большой и сильный волшебник, вы можете защитить ее. Она такая добрая, мисс Ева, она подарила мне эти кружевные панталончики и ботинки, и я бы мог уйти, но остался, чтобы помогать ей.
Северус терпеливо слушал речь эльфа, надеясь услышать что-то важное.
- Когда она была еще крошкой, а я служил у ее матери, мы жили вместе с отчимом мисс Евы и он очень плохо поступал с ней. Он сажал ее к ядовитым гадам, он торговал противоядиями, он много заработал ,сэр, но это еще не все . Кровь моей хозяйки может превращать металлы в золото.
- Хочешь сказать, что ее кровь имеет свойства философского камня?
- Да, сэр, он и есть ,сэр, только в жидком виде. И люди, которые охотятся за ней, они ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить ее. Альбус Дамблдор растил ее как собственную дочь, он обучил и воспитал ее, он скрывал ее от всех и защищал. Но он умер и она стала уязвима. И я прошу вас помочь ей.
«Да, - подумал Снейп, - девушка с такими дарованиями это просто мишень».
Глава 5
Легкий стук в дверь, Ева попросила разрешения войти.
- Рад вас видеть в добром здравии, профессор Снейп, -сказал Аберфорт, входя в комнату к Северусу. – Ева, я принес тебе листья санитатэмы, думаю, тебе нужно пойти и заняться приготовлением мази. Аберфорт легким , но уверенным движением развернул девушку в дверях, когда она уже собиралась войти, и закрыл дверь за ней.
- Вам чудом удалось избегнуть смерти, Северус, вам очень повезло.
- Мое везение имеет вполне осязаемый облик.
- Это да. Профессор МакГонагл передает вам поклон и желает скорейшего выздоровления.
- Передайте Минерве мою искреннюю благодарность за участие. Я надеюсь на скорую встречу и на возможность совместными усилиями продолжить восстановление школы.
- Прекрасный настрой , Северус, значит вы возвращаетесь?
- Конечно. Невозможно оставить школу сейчас, когда ей нанесен такой огромный ущерб. И нельзя не помочь мисс Еве в трудном для нее положении.
Аберфорт удивленно приподнял брови. Потом перевел взгляд на Флюшку и тот съежился, но Снейп продолжил:
- Я понял это исходя из нашей недавней с ней встречи в Хогсмиде, когда какие-то люди напали на нее. Я был свидетелем настоящего боя между ними. Мисс Ева очень мощная волшебница.
Флюша, пристроившийся у ног Абефорта, бросил на Снейпа взгляд полный благодарного обожания.
- Да, Альбус сам учил ее. И если вы в курсе существующего положения дел , тем лучше. Не придется долго объясняться. Мне сейчас было важно понять, вернетесь ли вы в школу. А раз так , то теперь мы можем поговорить напрямую.
Аберфорт помолчал, собираясь с мыслями.
- Альбус, мой брат, часто любил повторять, что в Хогвартсе тот, кто действительно нуждается в помощи, всегда получает ее. И сам верил в это. Он говорил, эта школа обладает своим особым характером. Поэтому я надеюсь, что теперь, после его смерти, когда положение Евы стало таким уязвимым, Хогвартс станет ее хранителем и защитником.
Ева попала к нам почти 17 лет назад, мать принесла ее. Девочке было тогда около 2х лет. Это было прямо перед первым падением Волдеморта, шла первая магическая война, тяжелое время. Её мать искала Альбуса, но не смогла с ним встретиться. Тогда она нашла меня и назначила встречу в нашем с Альбусом родительском доме в Годриковой Впадине. Мы виделись с ней всего несколько минут, она ничего не смогла толком объяснить, только отдала мне дитя и умоляла спасти ее от смерти. Сказала, что ее преследуют и эти люди тогда, действительно, шли буквально по пятам за ней. Вместе с ребенком она отдала мне письмо, где описала свою ситуацию. Мы расстались. Она ушла. Насколько я понял, еще какое -то время преследователи гнались за ней, думая, что девочка у нее. Ей удалось увести их довольно далеко от места нашей встречи, так чтобы они не смогли понять в каком месте и предположительно кому она могла оставить ребенка. Она смогла запутать след. Ее мать погибла через несколько дней. Альбус предложил похоронить ее в нашем семейном склепе, где уже покоятся наши родители и наша сестра Ариана. – Аберфорт вздохнул. – У него не было детей. Альбус привязался к Еве. Он удочерил ее , когда стал разбираться в ситуации девочки, и понял , что этим удочерением он сможет освободить ее от возможных претензий со стороны отчима, если бы тот в какой-то момент решил бы реализовать свои претензии родства через существовавший брак с ее матерью.
Интересно то, Северус, что Ева и Гарри Поттер оказались с нами почти одновременно. У них совсем небольшая возрастная разница. Гарри немного младше. Альбусу было невероятно сложно. Он полностью скрыл девочку. Но ситуация с Гарри потребовала активной работы. Когда мать Евы пыталась увидеться с Альбусом, то не смогла сделать этого именно потому, что в тот вечер он , Минерва и Хагрид переправляли маленького Гарри в дом к его родственникам Дурслям и брат не смог пойти на встречу с матерью Евы. Туда пошел я. Да. Две женщины пожертвовали своими жизнями ради спасения своих детей. И два удивительных ребенка явились миру. И еще один немаловажный момент. Мне, конечно, трудно говорить о магии и ее глубоких моментах, я не такой ученый как Альбус. Но вот что брат объяснил мне. Гарри артефакт случайный. Если он и стал крестражем Волдеморта, то ненамеренно с его стороны. Но вот Ева – она артефакт вполне себе рукотворный.
Снейп приподнялся на кровати.
- Как это?
- Брат рассказал мне так. Он старался разобраться с таким чудесным явлением как Ева. И обнаружил, что в ее волшебной природе сосуществуют магические составляющие, которые естественным образом не могут соединиться вместе, они по природе своей различны или даже конфликтны друг другу. А в эту девочку они помещены совокупно и, каким-то образом, сосуществуют гармонично. Естественным образом это не могло возникнуть. Так считал Альбус. Поэтому у него и возникла такая гипотеза. Все эти исследования помещены им в его архив. Архив запечатан под вас, Северус, и никто кроме вас его не откроет. Поэтому мне было важно узнать, вернетесь ли вы в школу. Нам многое нужно еще понять, чтобы защитить Еву, и без вашего участия это будет совсем трудно сделать.
Глава 6
Послевоенный волшебный мир восстанавливал мирную жизнь. Люди возвращались в свои дома, ремонтировали их или отстраивали заново. В Хогсмиде открывались магазины, в панике брошенные их владельцами, и лавочки торговцев, улицы наполнились людьми.
Высокий человек в плаще с капюшоном неспеша двигался по улицам деревушки. Он нашел трактир «Болотные огни» и , зайдя в него выбрал место в самом углу заведения. Заказав прихрамывающей любезной официантке, большую кружку пива, незнакомец сидел ,видимо, ожидая кого-то. Это был Люциус Малфой.
Он недолго оставался в одиночестве. Вскоре в трактир вошли трое, они подсели к нему, и Малфой приподнял капюшон ровно настолько, чтобы хорошо видеть собеседников.
- Вам удалось выжить непостижимым образом, Струпьяр, - тихо начал Малфой.
- Счастливое стечение обстоятельств. Фенриру не повезло. Теперь я здесь главный.
- Безмерно рад за вас. Вы сообщили мне , что у вас есть новости. Наконец-то. Мы долго их ждали и ,надеюсь, вы нас порадуете.
-Девчонка живет близ Хогвартса, недалеко от Воющей хижины. Но домишка у нее мудреный, нам не подобраться. Он защищен и недоступен.
- Хорошо, я понял.
Малфой протянул Струпьяру кошель с монетами.
- Надо бы добавить…
- Здесь достаточно.
- Были неожиданные осложнения.
- Все осложнения были заранее обговорины и за ваши риски вам достаточно заплатили.
- Вы не предупреждали, что она анимаг. И ее зверюга задала нам трепку.
- Анимаг? – переспросил Малфой, он собирался уже уйти, но снова опустился на место . Для него это было новостью.
- Что за зверь?
- Вы не знали?- Струпьяр успехнулся. – Пантера. Огромная такая, черная.
Малфой на минуту задумался, у него уже появился план. Это , безусловно, была прекрасная находка, и так вовремя. Струпьяр не сводил с него взгляда, он по виду Малфоя пытался понять, удастся ли еще выбить денег.
- Когда это было? – уточнил Малфой.
- Около месяца назад.
- И вы говорите об этом только сейчас?
- Есть еще кое-что . Мы хотели проверить.
Малфой подавил вспышку гнева.
- Что еще?
- Новости ценные.
Струпьяр глянул в глаза Малфою и приподнял бровь. Малфой опустил ему в руку еще один кошель с монетами.
- Лесовики шепнули, что девчонка , вроде как, ранена была . Это случилось в Воющей хижине. Во время штурма школы. В хижину приходил Темный Лорд и тот учитель из Хогвартса, она тоже заходила в хижину. А потом домовые эльфы переправляли ее и того учителя в ее дом. Так мы домишку ее и нашли. Оба они были в крови, но живые. Около месяца мы дежурили в тех местах, но она сидела тихо и не выходила больше.
Малфой был ошарашен. Он понял, что Снейпу удалось выжить. Вот это новость.
- Так как нам быть ? За местом наблюдать?
- Нет, пока вы свободны, если понадобитесь , я сообщу.
Малфой покинул трактир. Добравшись домой , он заперся в кабинете, и составил два донесения на свитках. Первое отправилось в Министерство Магии. Второ , тайное, главе Ордена Темных Магов.
Некоторое время он сидел в задумчивости. Потом написал еще одну коротенькую записочку и также отправил с совой. Но кабинета он не покинул, а остался дожидаться ответа на свою последнюю записку.
Приблизительно через час , вместо ответа на записку , к нему в поместье в Уилтшире прибыл легкий колесный экипаж , запряженный гнедой парой, из которого легко выпрыгнула молодая женщина. Изобелла Джонс была выпускницей Хогвартса по факультету Слизерен. Ее обучение закончилось еще пять лет назад. Это была искрящаяся энергией и темпераментом колдунья с приятными чертами лица. Она быстро прошла в дом, где дворецкий провел ее в гостиную. Здесь она встретилась в молодым Малфоем.
- Изобелла? – удивился Драко. – Почему вы здесь? Что-нибудь случилось?
- Нет, Драко, просто визит к вашему отцу. Получила небольшое наследство в виде ценных бумаг, хочу посоветоваться, как его лучше разместить. Он у себя?
- Думаю, да , но можно уточнить.
Пока дворецкий уточнял местонахождение Люциуса Малфоя, Белла осталась с Драко в гостиной. Он предложил ей чай , но девушка отказалась.
- Чем думаете заниматься, Драко?
- Я думаю об этом, но пока ничего конкретного.
- Сейчас много пишут о Гарри Поттере и о его рассказе о Северусе Снейпе. Он очень хвалит его. Оказывается, мы совсем не знали этого человека.
- Да, удивительно, но – да. Он всех обвел вокруг пальца.
- Писали, что Поттер собирал преподавателей Хогвартса и просил разместить портрет Снейпа в директорском кабинете.
- Скорее всего, ему пойдут навстречу.
- Да, а о его состоявшейся свадьбе с Джинни Уизли вы слышали?
- Об этом не слышал разве что глухой. У всех на устах, - поморщился Драко.
- Должно быть, Скиттер вьется вокруг молодоженов мухой… причем буквально. Вы же знаете, что она анимаг и может превращаться в это назойливое насекомое?
- Значит , есть шанс, что Поттер расплющит ее свернутым номером «Ежедневного пророка», - усмехнулся Малфой -младший.
Белла залилась звонким смехом.
- Конечно, она бывает невыносима, но мне было бы жаль…
В этот момент вошел дворецкий и пригласил Изобеллу пройти в кабинет хозяина дома, где он ожидал ее. Попрощавшись с молодым человеком , Джонс поднялась по широкой лестнице на второй этаж и вошла в кабинет Люциуса Малфоя.
Люциус плотно прикрыл дверь и пригласил ее присесть.
- Вы написали мне интересные новости, Люциус.
- Да. Я сам был весьма удивлен. Но, вероятно, Снейп выжил. И та особа, за которой мы наблюдаем, помогла ему в этом. Я нашел место, где они находятся.
- Невероятно. Его укусила Нагайна.
- Ева Мракс обладает необычайными и уникальными свойствами. Поэтому она и необходима нашему лорду.
- Вы сообщили об этом Ордену?
- Конечно. Более того, я узнал, что она является незарегистрированным анимагом, хищным зверем, это весьма существенное пренебрежение законом и я намерен использовать этот момент, чтобы заставить эту девушку покинуть свое убежище, где она для нас не доступна. Если она не явится в Министерство добровольно, Министерство найдет способ вынуть ее наружу. Это очень поможет нам .
- Неплохая идея. Но меня кое-что беспокоит.
- Что?
- Если Снейп станет защищать ее?
- Думаете?
- Он обязан ей жизнью. Я помню этого человека. Он много лет учил меня. И я думаю, что с учетом того, что стало известно о нем благодаря рассказам Поттера, у нас появится очень серьезный противник. И я бы отнеслась к этой мысли как к чему-то большему, чем предположение. Думаю, что так и будет. А значит у нас появилась большая проблема и нужно уже сейчас готовится ее нейтрализовать.
Глава 7
Обсудив сложившуюся ситуацию, Аберфорт и Северус пришли к единому мнению, что Ева должна переместиться в Хогвартс, нужно покинуть жилище , о существовании которого и местоположении ,вероятно, уже стало известно. Снейп сам написал профессору МакГонагл. Обменявшись несколькими сообщениями, Снейп и Минерва обговорили день и все необходимые условия прибытия в школу Северуса и его спутников. И ранним утром, несколько дней спустя, за ними из Хогвартса прибыла карета.
Флюшка суетился с вещами, он не только собрал всё необходимое , но даже умудрился втиснуть в собранные вещи коробку с посудой. Ева , устроившаяся в карете напротив Снейпа и рядом с Аберфортом, улыбнулась ему:
- А посуда зачем, Флюша? В Хогвартсе тарелки найдутся.
- Ваши любимые тарелочки и любимая кофейная кружечка.
- Надеюсь, ты этим ограничился и не потянул всю кухню.
Карета неспеша двигалась по дороге к школе. Солнце уже поднялось над горизонтом, рассеяло утреннюю дымку, и башни школы впереди стали хорошо видны. В дороге все молчали. Абефорт держал наготове волшебную палочку. Ева тоже немного тревожилась, но старалась держаться спокойно. Снейп больше месяца провел в доме и впервые оказался на свежем воздухе. Принимая все лекарства, приготовленные Евой , он хорошо себя чувствовал , а свежий воздух бодрил. Они проезжали место, откуда вдалеке можно было увидеть Воющую хижину. У Снейпа возникло ностальгическое чувство и оно оставило легкую грусть. Вообще, он должен был себе признаться, что тяжелые гнетущие чувства, всю жизнь, сопутствующие ему, в значительно степени рассеялись или облегчились. Всё то тяжелое, что он долгое время носил в себе, с чем сжился, чем душевно мучился многие годы, оставило его вместе с болезнью, будто осталось в той, другой, уже ушедшей от него жизни, словно возникла некая преграда, отделившая его новую жизнь от уш